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03/05/2010

Corus Entertainment - Le groupe cède 11 stations à Cogeco au Québec

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Québec - Le paysage radiophonique risque d'être profondément bouleversé par la décision de Corus Entertainment de céder les 11 stations qu'elle contrôle dans la province au groupe Cogeco, qui possède notamment Rythme FM, la station la plus écoutée à Montréal. Si cette transaction est acceptée par le CRTC, Cogeco sera propriétaire au total de 16 stations au Québec, contre 23 pour le groupe Astral Média qui contrôle notamment les stations NRJ et Rock Détente.

Le groupe Cogeco a conclu une entente avec Corus Entertainment qui a décidé de céder les 11 stations qu'il possède au Québec. Le montant de la transaction s'élève à 80 millions de dollars canadiens, soit près de 60 millions d'euros. Parmi les stations cédées par Corus Entertainment figurent notamment CKOI et CKAC à Montréal. Ces 11 onze stations emploient 400 personnes et viennent s'ajouter aux 5 stations que possède déjà Cogeco à Montréal, à Québec, à Trois-Rivières et à Sherbrooke. Le groupe Corus Entertainment a expliqué la décision de se séparer de ces 11 stations en raison de la baisse de la rentabilité de ses activités au Québec, avec notamment un tassement des recettes publicitaires. "Corus Entertainment a pris la décision stratégique de se départir de ses stations de radio Corus Québec et de se concentrer sur les marques de notre division Télévision et nos stations de radio de l'Ontario et de l'ouest canadien", a expliqué John Cassaday, président et chef de la direction de Corus Entertainment. De son côté, le groupe Cogeco, spécialisé dans la câblodistribution, entend diversifier ses activités. "Les stations de radio de Corus s'arriment très bien avec les stations de Cogeco. Les auditeurs et annonceurs continuent de privilégier la radio entre autres à cause de l'attrait de son contenu local. Selon notre expérience et nos critères d'évaluation rigoureux, nous croyons que ces stations témoignent d'un beau potentiel de croissance", a déclaré Louis Audet, président et chef de la direction de Cogeco Inc.

"Il nous tarde de travailler avec les équipes solides qui gèrent actuellement ces stations afin d'améliorer la diversité, la force et le caractère local de ces stations de radio dans les collectivités qu'elles servent. Cette acquisition nous positionnera pour mieux répondre aux besoins des annonceurs pour ce qui est de l'étendue de notre couverture du marché, de la diversité des publics et du choix des plateformes publicitaires", a ajouté Richard Lachance, vice-président de Cogeco Diffusion Inc. Le groupe Cogeco a btenu un financement bancaire de 100 millions de dollars pour financer l'acquisition de ces 11 stations. Toutefois, le CTRC devra donner son aval à cette transaction. Au Québec, la règlementation actuelle limite à deux le nombre de stations contrôlées par un même groupe dans la même ville. A l'issue de cette étape, le paysage radiophonique se répartira entre trois grands groupes principaux : Astral Média, qui contrôle notamment les stations Rock Détente et NRJ, Cogeco avec notamment Rythme FM et CKOI, et les stations de service public exploitées par Radio Canada. Certains observateurs craignent, à terme, une uniformisations du paysage radiophonique québécois. Voici les stations concernées par cette vente : Montréal francophone (CKOI 96,9 FM, 98,5 FM, CKAC Sports - y compris la licence numérique de CKAC), Montréal anglophone (The Q 92.5 FM), ville de Québec (102,9 FM Souvenirs Garantis, CKOI 102,1 FM), Gatineau (104,7 FM Souvenirs Garantis), Sherbrooke (107,7 FM Souvenirs Garantis, CKOI 104,5 FM), Trois-Rivières (106,9 FM Souvenirs Garantis), Saint-Jérôme (CIME 103,9 FM).