Après plus de 5 années d'expérimentation et de tests grandeurs natures menés à Nantes à l'initiative des radios associatives nantaises réunies au sein du GRAM, et une diffusion effective à Nantes depuis 2010, la radio numérique terrestre a été déployée sur l'ensemble du département de la Loire-Atlantique le 30 janvier dernier. Ce lancement s'est déroulé en présence de personnalités telles que Rachid Arhab (CSA), Jean-Marc Ayrault, député-maire de Nantes, Jacques Auxiette, président du Conseil Régional des Pays de la Loire et de Emmanuel Boutterin, président du SNRL. Les représentants des stations associatives locales et des stations nationales diffusées ont également assisté à ce lancement. "Avec une diffusion pour l'ensemble de ses habitants, la Loire-Atlantique devient un département pilote, validant ainsi un modèle économique et technique viable, dans le but d'étendre rapidement la Radio Numérique Terrestre à l'ensemble du territoire français", a indiqué Pierre Montel de la FRAP (Fédération des Radios Associatives en Pays de la Loire).

L'objectif de cette expérimentation est de tranformer l'expérimentation menée depuis 2007 à Nantes en démonstration grandeur nature à destination de la majorité des habitants de Loire-Atlantique. Ainsi, un second émetteur a été mis en service sur la commune de Guérande pour couvrir la zone de Saint-Nazaire. Cet émetteur prend le relais de celui de saint-Herblain qui dessert la zone de Nantes, tout en permettant aux stations d'effectuer un décrochage local (voir carte de la couverture ci-dessous). "L'impact combiné de ces deux émetteurs permet à la RNT d'être disponible sur l'ensemble du réseau routier départemental, là où la couverture en écoute sédentaire n'est pas encore complètement assurée dans le nord du département", ont précisé les responsables de l'expérimentation. De nombreux partenaires se sont associées à ce déploiement départemental de la RNT. Ainsi, la région Pays de la Loire apporte un soutien technique en raccordant à la fibre via le réseau Gigalis le site d'émission situé sur l'immeuble du Sillon de Bretagne. Cette aide est estimée à 150 000 euros sur 3 ans.

Le fabricant de récepteurs Pure et les radios diffusées sur le multiplex vont offrir une centaine de récepteurs FM-RNT durant la première quinzaine de février, tandis que des récepteurs seront mis en ventes dans les grandes surfaces de la région. Les auditeurs nantais peuvent ainsi bénéficier de 6 nouvelles stations absentes de la bande FM, tandis que 11 nouvelles radios seront diffusées à Saint-Nazaire. "Bénéficier de 11 radios supplémentaires, dont 5 locales, c'est une véritable opportunité pour la ville et la population, tant en terme de dynamisme, que d'attractivité ou de diversité culturelle", a souligné Éric Provost, adjoint au maire de Saint-Nazaire. Un important dispositif de communication a été mis en place pour accompagner le déploiement de la RNT en Loire-Atlantique. Une campagne d'affichage se déroule sur 360 abribus du département, tandis que 20 000 flyers ont été distribués sur la zone couverte. Un site internet dédié a également été mis en place (www.rntnantes.fr). Au total, 13 stations sont diffusées en RNT sur la Loire-Atlantique, dont 6 stations locales (AlterNantes FM, Fidélité, Eur@dioNantes, Jet FM, Prun' et Sun), 6 radios nationales (France Maghreb 2, Nova, RFI, Oüi FM, FG DJ Radio et TSF Jazz) ainsi qu'un nouvel entrant (Crooner Radio).