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29/04/2003

Eurocast - Repreneur potentiel de Voltage

Candidate inattendue à la reprise de la station parisienne Voltage, la société allemande Eurocast est présente dans plusieurs pays européens. Portrait d'un groupe spécialisé dans la reprise de radios.

Créée en 1998 par Rainer Poelmann, la société Eurocast s'est illustrée par des prises de participations dans de nombreuses stations locales ou régionales européennes. La société fut notamment l'un des principaux actionnaires de la station NRJ Vienne en Autriche. Début avril, Eurocast a cédé sa particpation dans le capital de la station à NRJ Group, qui est désormais présent à hauteur de 95%. En Autriche, NRJ Vienne est aujourd'hui la 4ème radio du pays en terme d'audience. En Grande-Bretagne, Eurocast a fondé et développé une société d'investissement, Absolute Radio International, détenue à égalité avec Ulster Television (UTV). Cette société, basée sur le même principe qu'Eurocast, investit dans des stations locales et régionales. La société travaille principalement au développement de la station Jump FM en Pays de Galles. En Pologne, Eurocast a investit au début de l'année 2000 dans la station Radio WAWa (Varsovie). Aujourd'hui, avec 529 000 auditeurs quoditens, la station est l'une des trois plus écoutées à Varsovie. En république Tchèque, Eurocast a développé la station Radio Impuls, qui couvre près de 90% du territoire et exploite une dizaine de fréquences. la station est écoutée quotidiennement par près de 925 000 auditeurs. Eurocast est le premier investisseur allemand sur le marché Tchèque.

C'est en Allemagne que se situent les principales activités d'Eurocast. La société d'investissement contrôle en effet 5 stations locales et régionales privées (Hit Radio FFH à Francfort, radio SAW à Magdeburg, r.s.2 à Berlin, Radio PSR à Leipzig und R.SH à Kiel). Selon Eurocast, ces stations sont toutes leaders dans leurs Länders respectifs et rassemblent au total 14 millions d'auditeurs hebdomadaires. Aujourd'hui, Eurocast souhaite se développer en France et a déposé une offre ferme de reprise de la station parisienne Voltage. Propriété du groupe Lv & Co, qui fait l'objet d'une reprise par le groupe Lagardère, aujourd'hui mandaté pour la cession de cette radio, Voltage a vu le jour dans les années 80 à Rosny-sous-Bois, et a conquis rapidement un large auditoire francilien avec un format "Exclusively Dance Music".

Reprise par Lv & Co et Gérard Louvin en 1996, la station tentera, en 2000, sous la direction de Jean-Marc Morandini et de Christophe Sabot, d'imposer un format de city-radio urbain. L'expérience se soldera par un échec et Voltage a connu, sur la période janvier-mars 2003, l'un de ses plus mauvaus scores d'audience avec une audience cumulée de 2.8% et 250 000 auditeurs en Ile-de-France. Si le groupe Eurocast n'a pas dévoilé le montant de la transaction, il entend toutefois "faire bénéficier le paysage radiophonique français de son expérience et de contribuer à renforcer son pluralisme". Outre Eurocast, Voltage suscite les appétits de plusieurs groupes de radio régionaux, et la bataille autour de la fréquence parisienne promet d'être rude. Selon les observateurs, la transaction est estimée entre 10 et 20 millions d'euros. Reste que le futur repreneur, qui doit encore recevoir l'agrément du CSA, aura fort à faire pour imposer Voltage dans le paysage radiophonique francilien, et rentabiliser son investissement.

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