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08/12/2003

Radio France - La Maison de la Radio a 40 ans

Oeuvre de l'architecte Henry Bernard, la Maison de Radio France fêtera dans quelques jours le 40ème anniversaire de son inauguration par le Général de Gaulle. Retour sur l'histoire de la Maison Ronde.

Voulue par le Général de Gaulle, la Maison de la Radio a été construite sur un terrain de 2 hectares, non loin de la Tour Eiffel. Elle est l'oeuvre de l'architecte Henry Bernard. Ce dernier, décédé en 1994, a également signé le Palais de l'Europe à Strasbourg. Le Général de Gaulle a voulu faire de la Maison de la Radio "le signe de l'organisation et de la cohésion de la radio". Après plusieurs années de travaux, le Général de Gaulle inaugure la Maison de la Radio le 14 décembre 1963. L'auteur de l'appel du 18 juin 1940 est bien conscient de l'impact des médias en général, et de la radio en particulier. "La radio s'est saisie du contact avec les intelligences, les sensibilités, les volontés. Par tout ce qu'elle projette de vivant, et d'émouvant, par la façon qui est la sienne, péremptoire et immédiate, elle est le moyen d'information adapté par excellence à notre époque mécanisée, agglomérée et précipitée", expliquera t-il lors de son discours inaugural. La Maison de la Radio abrite l'ORTF, créée en 1964, puis devient la Maison de Radio France, lors de l'éclatement de l'ORTF fin 1974. Jacqueline Baudrier deviendra, le 1er janvier 1975, le 1er PDG de Radio France.

Quelques jours avant l'inauguration du batîment, le 8 décembre 1963, plusieurs stations de radio sont débaptisées. Ainsi, RTF Inter devient France Inter, RTF Promotion devient France Culture et RTF Haute Fidélité est baptisée France Musique. Toutes ces stations, ainsi que des studios de télévision, sont installées dans la Maison de Radio France. Ce bâtiment circulaire, dont la tour centrale mesure près de 68 mètres de hauteur, occupe plus de deux hectares et abrite 25.000 m² de locaux, dont 64 studios et 5 kilomètres de couloirs. Environ 3 000 personnes travaillent dans ce bâtiment, dont le chauffage est assuré par une source d'eau à 27° puisée à 550 mètres de profondeur. La tour centrale, haute de 23 étages abrite les archives.D'un point de vue architectural, la Maison de la Radio s'inscrit comme un bâtiment avant-gardiste notamment par la taille de ses baies vitrées de 6 et 11 mètres de hauteur, avec raidisseurs de verre. La grande couronne extérieure, couverte de 9 800 panneaux d'aluminium et d'une circonférence de 540 mètres, abrite près d'un millier de bureaux et les petits studios d'enregistrement. La couronne intermédiaire comprend les studio 102, 103, 105,106 et la salle Olivier Messiaen. La petite couronne contient des installations techniques, les régies et le centre de diffusion, mais aussi une bibliothèque musicale et dramatique.

D'une superficie de 2000 m², les façades en verre de la Maison de Radio France ont été endommagées par la tempête de 1999. Il a fallu procéder au remplacement intégral des façades pour les mettre en conformité avec les règles actuelles de sécurité, tout en respectant l'esthétique existante, contrainte imposée par les architectes des Bâtiments de France. Aujourd'hui, ces façades peuvent résister à des vents pouvant atteindre 230 km/h. Dernier épisode en date dans la vie du bâtiment, 40 ans après son inauguration, la Maison de Radio France, et en particluier la tour centrale, va faire l'objet d'importants travaux de mise aux normes. Ces travaux vont entraîner le déménagement de plusieurs centaines de personnes ainsi que des studios de France Inter. La direction de Radio France a d'ailleurs décidé de profiter de ce déménagement pour numériser France Inter, dont les installations techniques actuelles sont parfois obsolètes. Le coût de ces travaux devrait avoisiner les 8 millions d'euros, une goutte d'eau au regard des 120 millions d'euros qu'aura coûté à l'époque la construction de cet édifice unique en son genre.

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