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10/02/2004

RFI - La voix de la France des années 30 à nos jours

Plus de 70 ans séparent Le Poste Colonial de l'actuelle Radio France Internationale que nous connaissons aujourd'hui. C'est cette histoire richement illustrée dont les origines sont intiment liés à la politique française que raconte Jacqueline Papet sur RFI. Retour sur sept décennies d'histoire de la radio.

C'est le 6 mai 1931, à l'initiative du Maréchal Lyautey, que Le Poste Colonial débute ses émissions, à l'occasion de l'Exposition Coloniale installée à Vincennes. Les studios de la station, reliés par un câble de 40 kilomètres de long à deux émetteurs ondes courtes de 15 kW chacun situés à Pontoise, sont officiellement inaugurés par le président de la République Gaston Daumergue. C'est ainsi que débute l'histoire de la présence de la France dans le monde entier. L'histoire de cette station reste liée aux aléas des pouvoirs politiques. En 1935, sont construits de nouveaux émetteurs et la station devient polyglotte, avant de prendre l'appellation Paris Mondial en 1938. Lorsqu'éclate la Seconde Guerre Mondiale, la radiodiffusion française, contrôlée par les occupants allemands et le gouvernement de Vichy devient un outil de propagande. Sur les ondes aussi la guerre fait rage, et les installations d'émission d'Allouis sont renforcées tandis qu'un centre d'émission est mis en chantier à Issoudun. EN 1944, les occupants détruisent entièrement le centre d'émission en ondes courtes d'Allouis, qui ne reprendra ses émissions en 1945, suivi par Issoudun en 1951.

Mais en 1945 est instauré le monopole d'Etat sur la radiodiffusion. Les émissions internationales sont placées sous le contrôle de l'Etat et du gouvernement français avec la Radiodiffusion Française (RDF) puis de la Radio Télévision Française (RTF) et enfin de l'ORTF en 1964. En 1973, la France se dote d'émetteurs ondes courtes d'une puissance de 500 kW et la Direction des Affaires Extérieures et de la Coopération émet alors en 17 langues. Un an après l'éclatement de l'ORTF en 7 sociétés distinctes, Radio France Internationale voit le jour. RFI est alors placée sous la tutelle de Radio France dont elle deviendra une filiale autonome en 1983 avant de prendre son indépendance en 1986. A l'étranger, RFI inaugure un relais d'émission en FM à New-York. A partir de 1991, RFI se dote de 12 antennes et émetteurs nouvelle génération, et inaugure en 1993 une antenne tournante Allis d'une puissance de 500 kW. Parallèlement, la station se voit attribuer une fréquence FM à Paris (89.0 FM).

En septembre 1996, RFI prend un virage éditorial et entend s'imposer comme "la première radio francophone d'actualité permanente". La même année, RMC Moyen-Orient devient une filiale à 100%. Le deux stations sont écoutées quotidiennement par 45 millions d'auditeurs à travers le monde. C'est dire le poids qu'elles représentent d'un point de vue politique pour les différents gouvernements. La station renforce progressivement sa présence sur la bande FM dans le monde, signant des accords avec des radiodiffuseurs nationaux. Présente sur Internet depuis 1996, RFI a également conclu en 2000 un accord avec Worldspace qui assure la diffusion de ses programmes et de RMC MO sur le système satellite Afristar qui couvre l'Afrique, le Proche et le Moyen-Orient. C'est cette histoire que se propose de raconter Jacqueline Papet chaque dimanche à 13h40 dans une série de 20 émissions diffusées depuis octobre dernier. Elle a puisé dans les archives sonores de l'INA et de RFI et a retrouvé et interrogé de nombreux acteurs et témoins du développement de la station. "Cette histoire de plus de 70 ans qui s'inscrit dans l'histoire tout court est comme celle-ci faite de moments dramatiques et de périodes de détente, d'espoir et de désillusions", explique Jacqueline Papet. Les auditeurs de la station sont également invités à enrichir ces émissions et à apporter leurs témoignages par courrier (RFI - Si RFI m'était contée - BP 9516 - 75 762 Paris Cedex 16 - France) ou sur Internet (www.rfi.fr).

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