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15/07/2004

CHOI FM - La première station de Québec interdite

Québec - CHOI, la première station de Québec, ne verra pas sa licence renouvelée par le CRTC - équivalent canadien du CSA - et devra cesser ses émissions définitivement le 31 août prochain. Le CTRC reproche à la station des dérapages répétés sur son antenne. Une telle mesure est-elle envisageable en France ? Le CSA dispose d'un important pouvoir de sanction. Explications.

L'affaire fait grand bruit depuis le 13 juillet dernier à Québec. La licence de CHOI FM, la première station de la ville, ne sera pas renouvelée et arrivera à expiration le 31 août prochain, date à laquelle la station devra cesser définitivement ses émissions. Cette décision a été prise par le Conseil de la Radiodiffusion et des Télécommunications (CTRC), l'équivalent canadien du CSA, qui a reçu 38 plaintes contre la station depuis 1997. L'arrêt prochain des émissions de la station fait la une depuis 48 heures des principaux quotidiens québecois. A de rares exceptions, la plupart des éditorialistes condamnent cette décision, évoquant une "attaque à la liberté d'expression". Propriété du groupe Genex Communications Inc., CHOI FM se définit comme "une station de radio qui favorise la liberté d'expression de ses animateurs et de ses auditeurs". Une définition au sens un peu trop large aux yeux du CTRC, qui reproche à la station la diffusion "de propos offensants, exprimés par des animateurs qui risquent d'exposer à la haine ou au mépris certains individus pour des motifs fondés sur la déficience mentale, la race, l'origine ethnique, la religion, la couleur et le sexe". Selon le CTRC, "des animateurs de la station ont fait preuve d'acharnement indu dans leur utilisation des ondes publiques pour notamment insulter et ridiculiser des gens".

La station, moribonde il y a 8 ans, caracole aujourd'hui en tête des audiences à Québec avec près de 400 000 auditeurs quotidiens et emploie 35 salariés. CHOI FM a bâti son succès sur des talk-shows décapants, dont "Le Monde Parallèle de Jeff" animé par Jean-François Fillion et diffusé entre 6h et 10h. L'animateur et son équipe passent tous les matins au vitriol les grands sujets d'actualité du moment avec un ton irrévenrencieux inimaginable sur une grande station française. Dans le collimateur du CTRC, l'animateur a interrompu ses vacances estivales pour condamner vivement la décision du Conseil sur l'antenne de la station. Qualifiant les membres du CTRC d'"hypocrites" et de "bureaucrates" qui "n'ont jamais été très collaborateurs. Ils n'ont jamais voulu de CHOI. Jamais, jamais, jamais, jamais !". Plusieurs milliers de mails et de messages de protestation contre la décision de CTRC ont été reçus par la station. Pour sa part Patrick Demers, président de Genex Communications, estime que sa station est victime "d'un acte de censure qui est totalement injustifé". Il explique que "cette décision est injustifée puisque CHOI a offert des solutions quant au contrôle du contenu verbal diffusé. Nous avons proposé un code de déontologie et un comité aviseur en plus d'avoir amené et proposé l'implantation d'un délai dans les émissions jugées à risque tout en nommant un nouveau directeur des programmes et un nouveau directeur de l'information (...) Mais le CRTC fait fi de ces arguments-là, prétextant que l'on n'accepte pas nos responsabilités", a t-il déploré. Patrick Demers conteste donc cette décision et portera l'affaire devant devant la Cour Fédérale.

En France, le CSA dispose d'un arsenal de sanctions afin de faire respecter par les stations autorisées leurs conventions ainsi que les dispositions légales. S'il adresse régulièrement des mises en demeures ou sanctionne des opérateurs, le CSA n'a jamais procédé au retrait définitif de l'autorisation d'émettre d'une grande station. En 2003, le Conseil a adressé 71 mises en demeures administratives à des opérateurs, mais rarement pour des dérapages sur l'antenne. Il faut dire qu'aucun opérateur français ne prendrait le risque de programmer un talk-show aussi politiquement incorrect que celui de Jean-François Fillion. Ces dernières années, la sanction la plus spectaculaire prise par le CSA fut la suspension de l'autorisation d'émettre pendant 24 heures de Skyrock en janvier 1995, après un dérapage sur l'antenne. Une interdiction que la station avait alors habilement contourné en ouvrant son antenne à ses auditeurs. En 1994, le CSA tentera de censurer l'émission "Lovin'Fun" diffusée sur Fun Radio et jugée pornographique. Cette tentative provoquera une réaction massive de dizaines de milliers d'adolescents et le Conseil devra renoncer à des sanctions. Plus récemment, en novembre 2003, le CSA a adressé une mise en demeure à NRJ à la suite de propos tenus par Maurad, l'un de ses animateurs, dans l'émission "Accord Parental Indispensable". La station n'ira pas jusqu'à l'affrontement avec le CSA, préférant limoger son animateur et le remplacer par un programme musical. A Québec, CHOI FM a décidé de faire appel au soutien de ses auditeurs et Patrick Demers espère obtenir une injonction permettant à l'entreprise de poursuivre ses activités jusqu'à la fin des procédures engagées devant la Cour fédérale.

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