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08/11/2004

RTL - La 10 000ème des Grosses Têtes

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A presque 75 ans, Philippe Bouvard s'apprête à célébrer la 10 000ème émission des "Grosses Têtes". Devenue émission-culte, "Les Grosses Têtes" sont le rendez-vous phare de RTL. Retour sur la carrière de Philippe Bouvard et la longévité exceptionnelle de cette émission.

Philippe Bouvard - (c) RTL Originaire de Coulommiers (Seine-et-Marne), Philippe Bouvard soufflera sa 75ème bougie le 6 décembre prochain. Après des études de journalisme, il a début sa carrière comme garçon de courses au Figaro. En 1962, il est nomme directeur de la page parisienne du grand quotidien avant de rejoindre Radio Luxembourg, ancêtre de RTL, dont il occupe le poste de rédacteur en chef en 1968. C'est en 1976 que "Les Grosses Têtes" voient le jour. Entouré de ses sociétaires, Philippe Bouvard va faire de cette émission l'un des plus grands succès de RTL. Parallèlement, au début des années 80, il créé "Le Petit Théâtre de Bouvard" sur Antenne 2 et contribue à faire émerger de nombreux humoristes. En 1987, il est nommé directeur de la rédaction du quotidien France Soir. Mais en juin 2000, pris d'une crise de "jeunisme", Stéphane Duhamel, alors directeur général de RTL, décide de mettre un terme aux "Grosses Têtes". L'émission caracole pourtant en tête des audiences avec près de 3 millions d'auditeurs quotidiens. Christophe Dechavanne reprend l'émission, mais RTL doit faire face à une chute conséquente de son audience. En quelques mois, ce sont quelques 800 000 auditeurs qui ont déserté la station de la Rue Bayard. Une dégringolade qui coûtera sa place de 1ère radio de France à RTL, au profit de NRJ. Philippe Bouvard quant à lui est parti se consoler sur l'antenne d'Europe 1, pour le plus grand bonheur de Jérôme Bellay, directeur général de la station. En décembre 2000, Stéphane Duhamel annonce son intention de retirer définitivement "Les Grosses Têtes" de la grille des programmes, avant d'être à son tour évincé de la direction de RTL quelques jours plus tard. Nommé directeur général de RTL en janvier 2001, Robin Leproux rappelle Philippe Bouvard qui reprend l'enregistrement des "Grosses Têtes" à partir du mois de février 2001.

Adulé par les uns, détesté par les autres, le caractère parfois grivois de l'émission ne laisse pas indifférent. En octobre 2001, Philippe Bouvard devra faire "amende honorable" après une levée de boucliers provoquée par des propos répétés tournant en dérision les homosexuels. Après un courrier du CSA, l'animateur devra s'expliquer à l'antenne. Mais le succès de l'émission ne se dément pas. Sur la tranche 16h30-18h, l'émission la plus écoutée de France réunit près de 2 millions d'auditeurs quotidiennement, soit 14.4% de part d'audience. RTL devance de plus de 70% la deuxième radio sur cette tranche. En 28 ans, l'émission a touché entre 8 et 10 milliards d'auditeurs selon RTL et représente au total 15 000 heures d'antenne, soit 625 jours de diffusion non-stop.

Sacré "animateur préféré des français" en 2001, Philippe Bouvard animera la 10 000ème émission des "Grosses Têtes" le 22 novembre prochain à l'Opéra Comique (Paris). Diffusée le lendemain, cette émission exceptionnelle réunira autour de Philippe Bouvard les sociétaires habituels de l'émission, Jean-Jacques Péroni, Jean Amadou, Jacques Mailhot, Amanda Lear, Jean-Pierre Coffe et Jacques Balutin ainsi que des invités tels que Michel Legrand, Pierre Bellemare, Yves Lecoq, Chevallier & Laspalès, Sim, André Santini, Michel Charasse, Bernard Tapie, François Baroin, Philippe Candeloro, Henri Leconte, Michel Drucker, Jean-Pierre Foucault, Patrick Sébastien, Jacques Chancel, Jean Dutourd et Robert Sabatier. De même, tout au long de la semaine, RTL programmera une série de "Grosses Têtes" spéciales. L'émission sera ainsi consacrée au théâtre le 24 novembre avec Jérôme Savary, Robert Hossein et Jean Piat. Le 25 novembre, Philippe Bouvard recevra Patrick Bruel, Enrico Macias et Juliette pour un spécial chanson, tandis que le 26 novembre, l'émission sera consacrée au cinéma avec la participation de Michel Serrault, Claude Chabrol, Jean-Pierre Mocky et Michel Boujenah. Ces émissions seront enregistrées dans le nouveau Grand Studio de la Rue Bayard.