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09/02/2005

Le RADIO! - La radio face aux défis technologiques

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Alain Weill, Jean-Claude Kuentz, Marc Pallain, François Guilbeau, Dan d'Aversa, Paul Brown et Lindsay Cornell se sont réunis ce lundi 7 février autour de Jérôme Bonaldi. Ils ont confronté leurs points de vue sur les formats DAB, DVB-T et DVB-H.

Jérôme Bonaldi Aucun intervenant francophone n'a encore fait le choix du format numérique que prendra ses stations dans l'année à venir. Et pourtant, la conférence de cet après-midi a semblé montrer une certaine homogénéité concernant l'attirance vers un format de diffusion, à l'image d'Alain Weill, PDG de NextRadio. "Nous nous intéressons beaucoup au DRM car nous avons des fréquences en longues ondes comme France Inter, par exemple. Le passage à ce format nous permettrait de couvrir la moitié du pays. C'est une spécificité française à laquelle nous devons réfléchir pour faire un coup médiatique au moment du lancement", a t'il indiqué. Raison presque semblable chez RFO avec François Guilbeau, son directeur général. "RFO est déjà en numérique jusqu'au pied de l'émetteur. Nous nous intéressons donc aux diffuseurs qui nous permettraient d'étendre la zone de diffusion, en revenant aux ondes moyennes et courtes", explique t-il.

Dan d'Aversa et Alain Weill "Le problème est que la vision du numérique n'est pas la même dans tous les pays" regrette Dan d'Aversa, responsable du service stratégie et développement d'affaires de RTL Group. Il a par ailleurs indiqué que son groupe stopperait le DRM déjà prêt à fonctionner si "les récepteurs n'étaient pas disponibles incessamment sous peu". Ce à quoi Alain Weill à répondu en émettant le souhait que RTL, RMC et les grandes radios françaises "jouent leur carte pour valoriser rapidement le DRM".

Les autres formats de diffusion présentent également de nombreux avantages. "Les technologies arrivent à différents moments dans le temps et chacune d'elles remplit une niche. Le choix du DAB au Royaume-Uni entre dans cette logique", justifie Lindsay Cornell de la BBC. "Le passage au numérique a marqué, à l'époque, un grand bond. Au delà du gain de qualité sonore, 70% des possesseurs de DAB, sur un total de plus d'un million et demi de postes vendus, l'ont acheté en raison du plus grand choix de programmes. L'intérêt était ainsi renouvelé", explique t-elle. On passait d'un bouquet de 275 services analogiques à 403 au format DAB" précise Paul Brown, vice-président du Comité des Affaires européennes de World DAB. "Un étude britannique a même constaté que le temps d'écoute en était modifié : 29,7 heures par semaine en numérique contre 22 heures en analogique", poursuit-il. "L'avantage aujourd'hui de ce format de diffuseur est sa rentabilité", précise Lindsay Cornell.

Alain Weill, François Guilbeau et Jean-Claude Kuentz Pour sa part, Jean-Claude Kuentz, directeur général de RFI, voit encore deux incertitudes, malgré son intérêt pour le DRM : les récepteurs, d'une part, et les offres à proposer aux clients, d'autre part. Car comme l'a rappelé Marc Pallain, vice-président de NRJ Group, "la numérisation de la radio coûtera chère car elle devra proposer des contenus". C'est pourquoi son groupe se tourne plutôt vers le format DVB-H. Créé à la demande des télévisions qui souhaitaient diffuser sur de nouveaux terminaux, ce format ouvre un grand champ de possibilités de convergence. Champ dans lequel "la radio perdra tout, si elle n'est pas en course", a précisé Marc Pallain. Towercast, un de ses partenaires, met actuellement en place son propre réseau. Si pour Nextradio, son dirigeant Alain Weill, a avoué tendre aussi vers la convergence, François Guilbeau de RFO "ne trouve pourtant pas forcément avantageux d'être sur le même réseau car la radio et la télévision ne nécessitent pas la même gestion".

Quelque soit le choix qui sera fait dans les mois à venir, Marc Pallain souhaite que "le passage à la radio numérique ne perturbe pas autant que celui de la télévision", alors que son homologue Jean-Claude Kuentz se réjouit de la situation. "La radio est condamnée par le numérique a toujours faire mieux et de manière plus diversifiée. C'est une belle condamnation". Et Lindsay Cornell de conclure : "je pense que les radios françaises trouveront la meilleure solution car il y a aujourd'hui beaucoup de personnes avec qui en parler ".