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12/03/2007

RTL - Philippe Bouvard fête 30 ans de "Grosses Têtes"

A 77 ans passés, Philippe Bouvard s'apprête à célébrer 30 ans de présence quasi ininterrompue des "Grosses Têtes" sur l'antenne de RTL. La station de la Rue Bayard va consacrer une semaine à cet anniversaire ainsi qu'une soirée en direct de la Tour Eiffel. RadioActu revient sur 30 ans de succès.

Emission devenue culte en l'espace de 3 décennies, "Les Grosses Têtes" de Philippe Bouvard font fêter prochainement leurs 30 ans de présence sur l'antenne de RTL. Aujourd'hui, l'émission est la plus écoutée de France du lundi au dimanche, toutes radios confondues, entre 16 heures et 18 heures, avec plus de 2.1 millions d'auditeurs quotidiens et une part de marché de 15.4% en progression de 2.6 points sur un an. L'aventure a commencé le 1er avril 1977. "Comme vous allez faire votre essai le 1er avril, si ça ne marche pas, on arrêtera le 2 et on dira que c'était un canular" : c'est ainsi, rapporte RTL, que la station a lancé les "Grosses Têtes". Des propos confirmés par l'intéressé lui-même, expliquant qu'il pensait de cette émission "qu'elle ne durerait qu'une semaine. Au départ ce devait être un remplacement d'un mois". Interrogé par Paris Première sur le secret de la longévité de l'émission, il explique qu'"il faut que mon envie de m'amuser corresponde à une envie de s'amuser de ceux qui vous écoutent. C'est avant tout une affaire d'offre et de demande. Et surtout, en ce moment, c'est un service de contre-morosité". Déclinée en télévision, l'émission connaît également d'importants succès d'audience. En 30 ans, Philippe Bouvard a accueilli des dizaines de personnalités, des "sociétaires" aussi célébres que Jean Yanne, Jacques Martin, Olivier de Kersauson, Jean Dutourd, Amanda Lear, Claude Sarraute, Sim, Jean-Claude Brialy, Philippe Castelli, Thierry Le Luron, Léon Zitrone, Alice Sapritch, Gérard Jugnot, Isabelle Mergault, Guy Montagné, Carlos, Jean-Jacques Péroni, Bernard Mabille, Jacques Mailhot, Pierre Bellemare, Jean Amadou, Michel Galabru ou encore Yves Mourousi pour ne citer qu'eux.

Mais en mai 2000, coup de théâtre Rue Bayard : Stéphane Duhamel, alors directeur général des programmes de RTL, décide de mettre un terme aux "Grosses Têtes". L'émission frôle à l'époque les 3 millions d'auditeurs quotidiens et RTL caracole en tête des audiences radio en France avec plus de 17% d'audience cumulée. Un mois plus tard, Philippe Bouvard anime la dernière des "Grosses Têtes" et ne cache pas son amertume à l'égard des dirigeants de RTL. "Nous sommes devant des apprentis sorciers qui saccagent le travail de leurs prédécesseurs et qui sont dépassés par le ramdam que cela produit", déclare t-il à l'époque. A la rentrée de septembre 2000, la station confie à Christophe Dechavanne l'impossible tâche de reprendre l'émission. Côté audience, les résultats sont catastrophiques. En quelques mois, 2 millions d'auditeurs désertent RTL, tandis que Philippe Bouvard a rejoint Europe 1 pour y présenter un billet d'humeur quotidien. 4 mois plus tard, RTL annonce son intention de retirer définitivement "Les Grosses Têtes" de l'antenne. Fin décembre 2000, Stéphane Duhamel est évincé de ses fonctions. Il est remplacé début janvier 2001 par Robin Leproux. Ce dernier rappelle Philippe Bouvard qui reprend quelques jours plus tard l'animation des "Grosses Têtes".

Décriée par les uns qui voient dans "Les Grosses Têtes" le comble de la vulgarité, adulée par les autres, l'émission ne laisse pas indifférent. Cet incident de parcours prouve l'attachement des auditeurs non seulement au concept de l'émission, mais aussi et surtout à la personnalité de Philippe Bouvard, qui incarne véritablement l'âme des "Grosses Têtes". Ce dernier a débuté sa carrière au Figaro en 1953 en tant que coursier. En 1962, il est nommé directeur de la page parisienne du quotidien, puis rejoint Radio Luxembourg, ancêtre de RTL, en 1968, en tant que rédacteur en chef. En 1977 naissent "Les grosses Têtes", tandis que Philippe Bouvard créé en 1982 sur Antenne 2 "Le Petit Théâtre de Bouvard". De 1987 à 2003, il dirige la rédaction de France Soir, avant de reprendre le théâtre de Bobino à Paris.

RTL s'apprête donc à célébrer les 30 ans des "Grosses Têtes". Du 2 au 6 avril prochains, la station proposera une série d'émissions spéciales dans lesquels interviendront des auditeurs et des invités d'honneur "qui se sont le plus particulièrement distingués dans leur catégorie", indique RTL. Le 5 avril, RTL consacrera une journée complète à l'anniversaire des "Grosses Têtes". De 16h à 18h, une émission surprise sera diffusée, avec la participation de Laurent Gerra. De 21h à 23h, RTL s'installera en direct de la Tour Eiffel et proposera une soirée spéciale au cours de laquelle Philippe Bouvard recevra les sociétaires des "Grosses Têtes" ainsi que de nombreuses personnalités du spectacle et de la politique. par ailleurs, à partir du 26 mars, RTL diffusera des messages de personnalités souhaitant un bon anniversaire aux "Grosses Têtes". En marge de cet événement, un ouvrage regroupant les bons mots des "Grosses Têtes" sélectionnés par Philippe Bouvard sortira le 15 mars aux Editions du Cherche-Midi. De même, un album de 90 minutes des meilleurs moments de l'émission sera disponible en téléchargement, tandis qu'une clé USB collector en tirage limité de cet album sera éditée.

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