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17/07/2007

Europe 2 - Le CSA valide le changement de dénomination

Le CSA a validé le changement de dénomination d'Europe 2 et de la chaîne Europe 2 TV . Le groupe Lagardère avait déposé une demande en ce sens il y a quelques mois. Certaines stations s'étaient inquiétées de cette demande.

Une vingtaine d'années après sa création, le réseau musical Europe 2 va abandonner sa dénomination actuelle. En avril dernier, le groupe Lagardère a en effet conclu avec le groupe Virgin un accord de licence portant sur l'utilisation de la marque en France. Le groupe Lagardère contrôle déjà les 16 magasins Virgin Mégastore présents dans l'hexagone. Une demande de changement de dénomination avait été déposée auprès du CSA par le groupe Lagardère en avril dernier. Il y a quelques jours, RTL, NRJ, la FNAC, Skyrock ainsi que le SNEP (Syndicat National de l'Edition Phonographique) avaient adressé un courrier au CSA pour faire part de leur opposition à ce projet. Ils s'inquiétaient notamment de l'utilisation de la popularité de la marque Virgin pour promouvoir le réseau musical et la chaîne de la TNT Europe 2 TV. Ils avaient également attiré l'attention du CSA sur une possible concentration verticale de la marque Virgin. Pourtant, en juillet 2006, le CSA avait donné son feu vert à la station rock parisienne Oüi FM pour adopter la dénomination Virgin Radio. A l'époque, cette autorisation n'avait soulevé aucune polémique. Finalement, le groupe Virgin, propriétaire de la station, avait renoncé à son projet.

Le CSA a donné une suite favorable à la demande déposée par le groupe Lagardère. Europe 2 vit donc ses dernières semaines sous sa dénomination actuelle, et devrait selon toutes vraisemblances adopter la dénomination Virgin Radio avant la fin l'année. Ce projet avait envisagé par le groupe Lagardère il y a plusieurs années déjà. C'est donc une page de l'histoire de la radio FM en France qui va se tourner. Créée en province en 1986 sous forme de banque de programmes identifiée par le slogan "La Fréquence Magique", Europe 2 émet à Paris à partir de 1987 sur la fréquence de feu Hit FM. Ce réseau, alors contrôlé par UGC, est racheté par Europe 1 qui développe Europe 2 dans toute la France. Europe 2 connaît son apogée au début des années 90 sous l'impulsion de Guy Banville avec un programme axé sur "Le meilleur de la musique", et accueille sur son antenne des animateurs tels que Arthur, Laurent Baffie, Jean-Yves Lafesse, Valli, Laurent Boyer ou encore Bill. Par ailleurs, il est probable que le changement de nom d'Europe 2 soit assorti de conditions strictes définies par le CSA. A l'époque, ce dernier avait imposé à Oüi FM l'interdiction de faire la promotion de produits de la marque Virgin, et sous réserve que le logo de la station ne puisse être confondus avec celui des produits et des services de la marque Virgin. Aujourd'hui positionnée sur un format pop-rock, Europe 2 est créditée par Médiamétrie d'une audience cumulée de 5.8%, soit près de 3 millions d'auditeurs quotidiens.

Pour sa part, la chaîne Europe 2 TV sera rebaptisée Virgin 17. Le Pôle Musique de Lagardère Active indique qu'il va exploiter "deux nouvelles marques prestigieuses, empreintes de modernité, de dynamisme et d'ambition". Le groupe Lagardère a ajouté que Virgin Radio et Virgin 17, conserveront leur format et proposeront, dès leur lancement en France, "de nouveaux programmes riches et diversifiés". Didier Quillot, Président du Directoire Lagardère Active a expliqué que "Virgin est une marque puissante et dynamique, qui rayonne internationalement dans l'univers de la jeunesse, des médias et bien sûr de la musique. Notre projet de changement de nom, sans modification du format, nous apparaît donc comme un excellent projet marketing, qui bénéficiera à l'ensemble des acteurs du marché. Nous sommes fiers du chemin parcouru par Europe 2 et Europe 2 TV, qui, en se rebaptisant Virgin Radio et Virgin 17 ouvrent une nouvelle ère, avec la perspective de nouvelles opportunités et de nouveaux défis à relever". De son côté, Richard Branson, président du groupe Virgin, s'est dit "réjouit de notre dernier déploiement média en France, où nos Virgin megastores et notre activité Virgin mobile ont connu un très bel accueil. Nos radios internationales sont très populaires et je suis convaincu que les auditeurs et les téléspectateurs Français apprécieront notre signature musicale unique. Notre association avec le Groupe Lagardère devrait nous permettre de créer deux des meilleures radios et TV en France".

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