Après une première rencontre en février dernier, Jean-Luc Hees, PDG de Radio France, et Maurice Vincent, maire de Saint-Étienne, ont définitivement acté l’ouverture d’une station locale de France Bleu à Saint-Étienne. Cette annonce a été officialisée le 4 mai dernier à l’Hôtel de Ville de Saint-Étienne, en présence de Anne Brucy, directeur du réseau France Bleu, et de Georges Ziegler, vice-président du conseil général de la Loire. C’est un dossier vieux de plusieurs années qui va donc aboutir à la naissance de celle qui deviendra la 44ème station de France Bleu, et la 3ème nouvelle locale ouverte sous la présidence de Jean-Luc Hees, après France Bleu Maine et France Bleu Toulouse. Le budget nécessaire à l’ouverture et au fonctionnement de cette station – environ 2 millions d’euros par an – a d’ores et déjà été inscrit au COM 2010-2015 de Radio France. Une fréquence a également été préemptée à Saint-Étienne par le Ministère de la Culture et de la Communication. La station diffusera ses programmes sur 88.0 FM, et pourrait à terme bénéficier d’une couverture plus étendue à l’échelle départementale. France Bleu Saint-Étienne permettra en outre d’accroître la couverture de France Bleu dans la région, en faisant notamment la jonction entre l’Auvergne et la vallée du Rhône.
Reste que plusieurs questions cruciales restent en suspens, comme l’apport financier des collectivités territoriales, en l’occurrence la Ville de Saint-Étienne et le Conseil Général de la Loire, qui serait compris entre 200 et 300 000 euros. De même, les locaux de la future station n’ont pas encore été arrêtés. Au cours de son passage à Saint-Étienne, trois sites ont été visités par Jean-Luc Hees : Châteaucreux, l’Îlot Gruner et le site de l’ancienne Manufacture d’armes de Saint-Étienne, place Carnot, à proximité de la Cité du Design. C’est ce dernier site qui a pour le moment les faveurs de Jean-Luc Hees. Ce quartier fait l’objet depuis plusieurs mois d’importants travaux de requalification. Ces locaux appartiennent aujourd’hui à l’ÉPASE (Établissement Public d’Aménagement de Saint-Étienne). Mais les collectivités territoriales, qui ont depuis longtemps manifesté leur intérêt et leur volonté de voir une locale de France Bleu s’implanter à Saint-Étienne, sont prêtes à faciliter l’installation de la station. « Je suis très satisfait de voir ce dossier passé à la vitesse supérieure. L’arrivée de la radio de service publique contribue à renforcer l’attractivité de notre territoire », a ainsi expliqué Maurice Vincent, maire de Saint-Étienne, selon des propos rapportés par Le Progrès. France Bleu Saint-Étienne débutera ses émissions dans le courant du 1er semestre 2012.
