La 42ème station locale du réseau France Bleu verra le jour au Mans (Sarthe), vraisemblablement dans le courant de l’automne 2009. Ce projet de station a vu le jour sous la pression du 1er Ministre, François Fillon, lui-même originaire du Mans. Ce dernier expliquait en mars dernier, dans un entretien accordé au quotidien régional Maine Libre, que « cette radio sera mise en service début 2009. La décision est prise. Il reste à déterminer le soutien que les collectivités locales apporteront. Le réseau de Radio France assure une bonne promotion nationale des événements de chaque département ». Pour sa part, Jean-Paul Cluzel, PDG de Radio France, a précisé que Jean-Claude Boulard, maire PS de la ville, réclame depuis fort longtemps l’ouverture d’une locale de France Bleu au Mans. « Je dois aussi préciser que les lettres de Monsieur Boulard sur cette question sont bien antérieures à la nomination de François Fillon à Matignon », a indiqué le PDG de Radio France, dans un entretien au Maine Libre en avril 2008. Lors de la présentation de la grille de rentrée de France Bleu, en septembre dernier à Paris, il a ajouté que France Bleu « a un certain nombre de lacunes dans certaines agglomérations telles que Lyon, Toulouse ou Le Mans ».
C’est donc la préfecture de la Sarthe qui a été considérée comme prioritaire par Radio France. Jean-Paul Cluzel a expliqué que « Radio France a un projet sérieux au Mans. J’espère que nous pourrons le mettre en oeuvre, nous y travaillons ardemment ». Depuis, il semble que le dossier avance concrètement. Il y a quelques jours, des représentants de Radio France ont ainsi visité les sites susceptibles d’accueillir les locaux de la future station au Mans. Deux sites ont retenu l’attention de Radio France : celui de l’Autogare et celui de la Tour Emeraude. Le projet d’implantation de France Bleu au Mans doit être entériné par le Conseil d’Administration de Radio France qui examinera le dossier le 19 décembre prochain. Jean-Paul Cluzel a ajouté que cette station bénéficierait d’une équipe de 25 personnes environ qui assurera la production de 13 heures de programmes locaux quotidiens. Il a indiqué que les collectivités territoriales apporteront une partie des fonds nécessaires à l’installation de la station et à la construction des studios, précisant qu’il s’agit « d’une aide à l’investissement et non au fonctionnement », garantissant théoriquement l’indépendance éditoriale de la future station. Au Mans, France Bleu diffusera ses programmes sur 96.0 FM, une fréquence préemptée par Radio France via le Ministère de la Culture et de la Communication. Elle desservira un bassin de population total d’environ 550 000 habitants.
