Après France Bleu Maine dont l’ouverture au Mans est prévue le 1er juin prochain, Saint-Etienne (Loire) sera peut -être la prochaine agglomération à être dotée d’une station locale de France Bleu. Longtemps repoussé par les PDG successifs de Radio France, le projet bénéficierait d’une oreille attentive de Jean-Luc Hees, actuel PDG de Radio France. Sollicité par Maurice Vincent, le maire PS de Saint-Étienne, Jean-Luc Hees a fait savoir que « l’installation d’une locale de France Bleu à Saint-Étienne figure depuis un certain temps parmi les priorités d’extension du réseau ». Il a ajouté que ce projet sera inscrit au Contart d’Objectifs et de Moyens (COM) pour la période 2010-2015. C’est donc un vieux projet qui pourrait voir le jour à l’horizon 2015. Les précédents élus de Saint-Étienne avaient régulièrement sollicité le gouvernement et le Ministre de la Culture et de la Communication, mais n’avaient jusqu’ici pas reçu de réponses. Il a donc fallu une intervention de Frédéric Mitterrand auprès de Jean-Luc Hees pour que ce projet soit exhumé des cartons de Radio France.
Dans un entretien accordé au quotidien régional Le Progrès, François Desnoyers, directeur général délégué aux antennes de Radio France, a indiqué que « le dossier avance. Nous allons le défendre auprès de notre autorité de tutelle, l’État, afin de l’inscrire au contrat d’objectifs et de moyens 2010-2015 dont les négociations vont commencer ». Il a confirmé que le projet d’installation d’une locale de France Bleu à Saint-Étienne est une des priorités de Radio France avec Toulouse et Lyon. « La région stéphanoise n’est pas couverte alors que sa démographie est importante et que les activités culturelles, économiques, sportives connaissent un bel essor », a t-il ajouté, tout en précisant que « dans ces conditions la présence de France Bleu serait pertinente ». Selon François Desnoyers, cette station pourrait voir le jour entre 2011 et 2014 en fonction du budget de Radio France. Le coût d’installation d’une telle station est évalué à environ 1 million d’euros, tandis que le budget annuel de fonctionnement s’élèverait à 2 millions d’euros pour une équipe de 25 salariés. La station pourrait assurer la couverture du département de la Loire et d’une partie de la Haute-Loire.
