La question de l’élargissement de la mesure de l’audience aux moins de 13 ans est un vieux cheval de bataille des réseaux musicaux jeunes qui voient dans cette cible un important potentiel de progression de leurs audiences. déjà, en novembre 2001, Jean-Paul Baudecroux, président du Conseil de Surveillance de NRJ Group, avait dénoncé l’interdiction prononcée par Médiamétrie de publier les résultats de deux études sur l’audience de la radio chez les 11-14 ans. De son côté, Pierre Bellanger, président et fondateur de Skyrock, avait expliqué que « ce sont les radios traditionnelles qui, pour se protéger, interdisent la publication des vrais chiffres ». Il faut dire que l’enjeu est de taille : les stations musicales réalisent une part d’audience de plus de 70% sur les 13-19 ans contre seulement environ 5% pour les stations généralistes. En avril 2002, une étude Ipsos commandée par NRJ et portant sur la consommation de la radio par les 11-14 venait confirmer ces résultats. En 2002, au terme d’une longue bataille entre les stations généralistes et les réseaux musicaux, Médiamétrie décidait d’élargir les résultats d’audience aux 13-14 ans. Conséquence immédiate : NRJ devient la 1ère radio de France avec près de 6.6 millions d’auditeurs, devançant RTL et son auditoire vieillissant. Skyrock profite également de cet élargissement de la mesure de l’audience. « La prise en compte des 13-14 ans fait progresser l’audience cumulée de Skyrock de 3 214 000 à 3 704 000 individus, soit une croissance de 13.2% », indiquait alors Pierre Bellanger dans une entretien accordé à RadioActu en novembre 2002. Il s’était également prononcé pour un élargissement de la mesure de l’audience à partir de 9 ans.
Aujourd’hui, c’est donc une nouvelle bataille qui risque de s’engager au sein du Comité Radio de Médiamétrie. En effet, dans son édition du 1er novembre dernier, Le Monde rapporte que le président de Skyrock souhaite un nouvel abaissement de l’âge des sondés. Il a ainsi commandé auprès de l’institut CSA une étude spécifique sur l’audience de la radio chez les 8-12 ans. « Notre volonté est de démontrer qu’il y a une autre mesure possible et que cela va dans le sens de l’histoire », a t-il expliqué. Cette étude a été réalisée dans les conditions analogues à celles menées par Médiamétrie, auprès d’un échantillon de 304 enfants de moins de 14 ans dans 134 agglomérations françaises. Selon les premiers résultats de cette étude, 23% des moins de 13 ans écoutent la radio, tandis que 38% des enfants de 11 à 12 ans écoutent Skyrock. Si ces données étaient intégrées aux derniers résultats Médiamétrie, Skyrock verrait son audience progresser de 1 à 2 points d’audience cumulée. Sa station devancerait ainsi Europe 1. Une modification des critères de mesures de l’audience ne peut être prise que par le Comité Radio de Médiamétrie, dans lequel siègent des représentants de toutes les radios. Mais une telle modification entraînerait vraisemblablement un nouveau bouleversement du classement des radios en France, qui ne serait pas du goût des stations généralistes, peu écoutées par les moins de 13 ans. Selon Le Monde, Pierre Bellanger pourrait porter l’affaire devant le Conseil de la Concurrence.
