Cette nouvelle compétition se déroulera à compter du 30 août prochain. Le Challenge Sud Radio se substitue à la Coupe de la Ligue et verra son vainqueur directement qualifié pour la principale Coupe d’Europe, la Heineken Cup. Les vainqueurs de chaque poule recevront les seconds de poule en quart de finale. Les demies finales et la finale se dérouleront sur terrain neutre. Serge Blanco, Président de la Ligue Nationale de Rugby, estime « que le Challenge Sud Radio devrait, compte tenu de son intérêt sportif, séduire dès le 30 août tous les passionnés de rugby et que les clubs et les joueurs pourront présenter à leur public un début de saison très intéressant en parallèle de la Coupe du Monde de Rugby ». Il a également souligné la caractère innovant de cette compétition avec l’instauration de bonus « afin de favoriser l’épanouissement du jeu ».
Pour sa part, Pierre-Yves Revol, président de Sud Radio, souligne que « ce partenariat avec la Ligue Nationale de Rugby pour la création du Challenge Sud Radio, renforcerait le leadership de Sud Radio dans ce sport ». Pierre-Yves Revol entend tout mettre en ouevre « pour assurer à cette compétition une promotion à la hauteur de son enjeu sportif ». Il a également rappelé la position de leader qu’occupe Sud Radio dans l’univers des radios généralistes commerciales dans le Sud-Ouest. Il a souligné que Sud Radio est la seule station à diffuser, outre les matches internationaux, tous les matches du Top 16 et de la Pro D2.
Rappelons qu’il y a quelques jours, Sud Radio a annoncé avoir conclu plusieurs contrats de sous-licence avec Radio France, RTL, Europe et RMC Info les autorisant à diffuser les matches de la Coupe du Monde de Rugby. Sud Radio avait en effet remporté la consultation initiée le 22 janvier dernier par la société IMG pour le compte de la Rugby World Cup (RWC) concernant les droits exclusifs des commentaires en direct de la Coupe du Monde de Rugby qui se déroulera en Australie du 10 octobre au 22 novembre 2003.
Voici les 4 poules de la phase éliminatoire du Challenge Sud Radio :
