Intitulé « Songs from the West Coast », cet album marque le retour d’Elton John vers des textes plus militants, loin de l’univers du Roi Lion de Disney dont il a signé la bande originale et de l’opéra Aïda. Pour ce nouvel album, Elton John s’est assuré la collaboration de Stevie Wonder et du parolier Rufus Wainwright. Le ton de ses nouvelles chansons sera donc beaucoup plus sérieux. Elton John y abordera des thèmes aussi divers que le Sida et les droits de la communauté homosexuelle.
Cet engagement n’est pas nouveau pour Elton John, qui, après un début de carrière placée sous le signe de toutes les excentricités et tous les excés, s’est remis en question et avait choisi de mettre son image au service de causes humanitaires en créant une fondation pour la lutte contre le Sida. Le chanteur avait notamment, l’année dernière, fait don de 20 000 vêtements de sa garde-robe à AIDS. Elton John avait déjà vendu il y a quelques années, sa collection de chapeaux et de lunettes pour une opération humanitaire du même type.
